Bruin goud

Een paar weken geleden had Romke van de Kaa het in zijn tuinrubriek in de Gelderlander over ‘bruin goud’. Hij ziet en hoort nog steeds mensen het herfstblad in hun tuin met veel herrie bijeen blazen, in de GFT-kliko doen en met de vuilniswagen meegeven. Dat is niet meer van deze tijd schrijft Van der Kaa. Het blad is het ‘bruine goud’ van nu, een benaming die vroeger voor turf gold. Nu ben je als tuinier rijk met je eigen herfstblad. Gebruik ieder afgevallen blaadje in je tuin adviseert hij. Bedek er de bodem mee, bescherm er je planten mee tegen de kou. Na de winter is het meeste blad verteerd en ten goede gekomen aan de bodem.

Belmonte Arboretum houdt al jaren het afgevallen blad in de tuin. Het is een belangrijk aspect van het ecologische beheer van de tuin.

De hersttooi van Belmonte arboretum is weer uitbundig mooi. Bezoekers van Belmonte wandelen deze herfstweken over prachtige tapijten van afgevallen blad, zo mooi dat ze er foto’s van maken en delen op social media. Een bezoeker zal denken dat bomentuin Belmonte genoeg blad heeft voor eigen gebruik. Maar schijn bedriegt. Het ‘bruine goud’ komt voor een groot deel van de gemeente Wageningen.

Ieder jaar brengt de gemeente 600 kubieke meter blad naar Belmonte afkomstig van de bladcampagne in de gemeente. Dat is maatwerk. Tijdens de eerste bladronde zit er nogal wat vuilte en blad van de Amerikaanse eik bij. Dit blad verteert slecht en maakt de bodem zuur. Belmonte krijgt het betere blad van de tweede en derde bladronde.

Vrijwilligers gaan met deze imposante bergen blad aan de slag. Zij plaatsen een laag van 10-15 cm blad onder de rododendrons, de rozen, hortensia’s en daglelies. Dit helpt om het vocht in de bodem vast te houden Terwijl het blad langzaam verteert, voedt het de bodem.

De wortels van de rododendrons zijn gevoelig voor te veel warmte of juist kou. De dikke laag blad beschermt tegen beide. Tussen de rododendrons liggen druppelbuizen, de laag blad ligt daar overheen en voorkomt zo verdamping. Nog een voordeel van de afdekking met blad is dat er minder onkruid opkomt.

De rozen hebben in het najaar voordat de laag blad aangebracht wordt eerst verteerde paardenmest en kalk gekregen. Zo zullen de vaak oude planten er volgend voorjaar weer mooi bijstaan.

De tuinvrijwilligers zijn de komende weken bezig met blad kruien en op de goede plaatsen brengen. De tuin is nog steeds in herfstkleur, het is de moeite waard om er snel nog een herfstwandeling te maken.